El problema más común en fotografía de estrellas tiene nombre: Trazos de estrellas o star trails no intencionales. Las estrellas que deberían ser puntos nítidos aparecen como rayas o líneas porque el obturador estuvo demasiado tiempo abierto.
Pero tiene solución, y se llama Regla del 500. En menos de 2 minutos la dominas y no vuelves a tener ese problema.
Qué es la Regla del 500 y por qué existe
La Tierra rota. Aunque no lo percibes a simple vista, esa rotación hace que las estrellas se desplacen en el cielo a lo largo de la noche. Si dejas el obturador de tu cámara abierto durante demasiado tiempo, ese desplazamiento queda registrado en el sensor como líneas en lugar de puntos.
La Regla del 500 es una fórmula que calcula el tiempo máximo de exposición en segundos antes de que ese movimiento sea visible en la imagen con tu focal específica.
La fórmula:
Tiempo máximo (segundos) = 500 ÷ Distancia focal (mm)Esta fórmula está calibrada para cámaras full frame (sensor 35mm). Para cámaras APS-C o Micro 4/3, hay un ajuste adicional que te explico más abajo.
Tabla completa — Full Frame
| Distancia focal | Tiempo máximo |
|---|---|
| 14 mm | 35 segundos |
| 16 mm | 31 segundos |
| 20 mm | 25 segundos |
| 24 mm | 20 segundos |
| 28 mm | 17 segundos |
| 35 mm | 14 segundos |
| 50 mm | 10 segundos |
Esta tabla aplica directamente si tienes una cámara full frame: Sony A7, Nikon Z6/Z7, Canon R5/R6, Nikon D750/D800, Canon 5D, etc.
Ajuste para cámaras APS-C (sensor crop)
Si tienes una cámara con sensor APS-C, no puedes usar la tabla anterior directamente. El sensor más pequeño captura un ángulo de visión más estrecho que el equivalente en full frame, lo que hace que las estrellas se muevan más rápido en el encuadre.
Debes multiplicar la distancia focal real por el factor de crop de tu marca antes de aplicar la fórmula:
| Marca | Factor crop |
|---|---|
| Canon APS-C (Rebel, 90D, M50…) | × 1.6 |
| Nikon APS-C (D3500, D5600, D7500…) | × 1.5 |
| Sony APS-C (a6000, a6400, a6700…) | × 1.5 |
| Fujifilm APS-C (X-T, X-S…) | × 1.5 |
| Micro 4/3 (Olympus, Panasonic) | × 2.0 |
Ejemplo paso a paso — Lente 18mm en Canon APS-C:
- Focal real: 18mm
- Factor crop Canon: 1.6
- Focal equivalente: 18 × 1.6 = 28.8mm
- Tiempo máximo: 500 ÷ 28.8 = 17 segundos
Tabla ajustada — APS-C (factor 1.5×, Nikon/Sony/Fuji)
| Focal real | Equivalente FF | Tiempo máximo |
|---|---|---|
| 10 mm | 15 mm | 33 segundos |
| 12 mm | 18 mm | 28 segundos |
| 14 mm | 21 mm | 24 segundos |
| 16 mm | 24 mm | 21 segundos |
| 18 mm | 27 mm | 19 segundos |
| 24 mm | 36 mm | 14 segundos |
| 35 mm | 52 mm | 10 segundos |
Para Canon APS-C (factor 1.6×), los tiempos son ligeramente menores. Aplica la fórmula directamente con tu focal real × 1.6.
La Regla NPF: cuándo usar algo más preciso
La Regla del 500 es una aproximación que funciona bien para cámaras de hasta ~30 megapíxeles. Para cámaras de muy alta resolución (36MP o más), las estrellas pueden aparecer ligeramente rayadas incluso respetando el límite del 500, porque el sensor más denso captura más detalle del movimiento.
Cámaras donde considerar la Regla NPF:
- Sony A7R IV / A7R V (61MP)
- Nikon Z8 / Z9 (45MP)
- Canon R5 (45MP)
- Nikon D850 (45MP)
La fórmula NPF:
Tiempo NPF = (35 × apertura + 30 × pixelpitch) ÷ focalDonde pixelpitch (en micrómetros) = tamaño del sensor en mm ÷ resolución horizontal en píxeles.
Es más compleja, pero PhotoPills la calcula automáticamente. Si tienes una cámara de más de 36MP, úsala para el cálculo en terreno.
Para cámaras de 20–30MP, la Regla del 500 es más que suficiente.
Por qué a veces las estrellas salen rayadas aunque usaste la Regla del 500
Si respetaste el tiempo pero las estrellas siguen saliendo como líneas, hay tres causas posibles:
1. Tienes cámara APS-C y usaste la tabla de full frame sin ajustar el crop. Es el error más frecuente. Recuerda: con APS-C debes multiplicar la focal × el factor de crop antes de dividir.
2. Tu cámara tiene más de 36MP y necesitas la Regla NPF. A esa resolución, el límite del 500 ya no es suficientemente preciso.
3. Vibración del trípode. Con viento, terreno inestable o un trípode ligero, la cámara puede vibrar ligeramente durante la exposición. El resultado se parece al movimiento de estrellas pero en realidad es vibración. Solución: coloca peso en el gancho central del trípode, usa el temporizador de 2 segundos y activa el espejo elevado si tu cámara tiene reflex.
La Regla del 500 dentro de la configuración completa
La Regla del 500 resuelve la velocidad de obturación, pero es solo uno de los cuatro parámetros que controlan la exposición nocturna. Para tenerlos todos integrados:
- La configuración completa de apertura, ISO y balance de blancos: Configuración ideal para fotografía nocturna
- Cómo enfocar con esa exposición ya configurada: Cómo enfocar de noche
- La guía completa que une todo: Cómo fotografiar la Vía Láctea desde Chile
Lleva la tabla al terreno — sin calcular en la oscuridad
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Preguntas frecuentes
¿La Regla del 500 funciona con cualquier cámara?
La fórmula base 500 ÷ focal funciona directamente con cámaras full frame. Para APS-C y Micro 4/3, debes multiplicar la focal por el factor de crop de tu marca antes de dividir. Para cámaras de más de 36MP, considera la Regla NPF o calcula con PhotoPills.
¿Qué pasa si uso un tiempo más largo que el que indica la Regla del 500?
Las estrellas empezarán a aparecer como líneas o rayas en lugar de puntos. Cuanto más largo sea el tiempo respecto al límite, más pronunciadas serán las rayas. A partir de 2–3 veces el tiempo máximo, el efecto star trails ya es claramente visible.
¿Y si quiero hacer star trails intencionales?
Para star trails intencionales haces exactamente lo contrario: quieres que las estrellas se muevan. Usa tiempos de 1 minuto a varias horas con la cámara apuntando al polo sur celeste (la estrella Sigma Octantis en el hemisferio sur). El resultado son arcos concéntricos de estrellas alrededor del polo.
¿Por qué se llama “Regla del 500” y no de otro número?
El número 500 es una constante empírica calibrada para cámaras de 35mm con una resolución típica. Es un valor práctico que da buenos resultados en la mayoría de situaciones sin necesitar cálculos complejos. Algunos fotógrafos usan la “Regla del 400” para resultados más conservadores (estrellas más redondas pero foto más oscura o con más ruido).
¿Puedo usar la Regla del 500 con un teleobjetivo?
Sí, pero los tiempos serán muy cortos. Con un 200mm en full frame, el tiempo máximo es solo 2.5 segundos —prácticamente imposible de exponer bien sin ISO extremo o montura ecuatorial. La Regla del 500 confirma por qué la astrofotografía de Vía Láctea siempre usa lentes gran angular.
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Bio del autor
Miguel Núñez es fotógrafo profesional chileno especializado en fotografía nocturna y astrofotografía en el Desierto de Atacama. Fundador de Cazadores de Luz y autor de “Fotografía Nocturna: del ocaso al amanecer”. Ha formado a más de 2.000 fotógrafos y dirige la Atacama Photo Experience.